Insolvenz droht: Frühwarnung, Pflichten und Handlungsoptionen

## Wenn die Zahlungsfähigkeit ins Wanken gerät Die Insolvenz eines Unternehmens kommt selten über Nacht. In den allermeisten Fällen gibt es Frühwarnsignale, die Monate oder sogar Jahre vor dem eigentlichen Zusammenbruch sichtbar werden. Das Problem liegt darin, dass viele Geschäftsführer diese Warnsignale nicht rechtzeitig erkennen oder bewusst verdrängen, weil sie auf eine Besserung der Lage hoffen. Doch gerade im Insolvenzrecht kann Abwarten fatale Konsequenzen haben, denn die Geschäftsführung trifft eine persönliche Haftung, wenn sie den Insolvenzantrag zu spät stellt. Zu den typischen Frühwarnsignalen gehört eine schleichende Verschlechterung der Liquidität. Wenn Sie regelmäßig Lieferantenrechnungen erst nach der zweiten Mahnung bezahlen, wenn Sie Skontofristen nicht mehr nutzen können oder wenn die Bank den Kontokorrentrahmen bereits vollständig ausgeschöpft ist, sollten Sie hellhörig werden. Auch sinkende Umsätze bei gleichbleibenden Fixkosten, der Verlust wichtiger Kunden oder steigende Materialkosten, die Sie nicht an Ihre Abnehmer weitergeben können, sind deutliche Warnsignale. Ein weiteres Alarmsignal ist die zunehmende Abhängigkeit von einzelnen Finanzierungsquellen. Wenn Ihr Unternehmen nur noch funktioniert, weil ein Gesellschafter regelmäßig Geld nachschießt, oder wenn Sie kurzfristige Kredite aufnehmen, um langfristige Verbindlichkeiten zu bedienen, befinden Sie sich bereits in einer gefährlichen Schieflage. Spätestens wenn Mitarbeitergehälter oder Sozialversicherungsbeiträge nicht mehr pünktlich gezahlt werden können, ist unmittelbares Handeln erforderlich. ## Zahlungsunfähigkeit und Überschuldung verstehen Das deutsche Insolvenzrecht kennt zwei zentrale Insolvenzgründe, die sich fundamental voneinander unterscheiden und doch häufig verwechselt werden. Die Zahlungsunfähigkeit nach Paragraph 17 der Insolvenzordnung liegt vor, wenn ein Schuldner nicht in der Lage ist, seine fälligen Zahlungspflichten zu erfüllen. Entscheidend ist dabei das Wort fällig. Es geht nicht um zukünftige Verbindlichkeiten, sondern um Schulden, die heute bereits bezahlt werden müssten, aber nicht bezahlt werden können. Die Rechtsprechung des Bundesgerichtshofs hat konkretisiert, wann genau Zahlungsunfähigkeit vorliegt. Eine bloße Zahlungsstockung, also eine vorübergehende Liquiditätslücke, die innerhalb von drei Wochen beseitigt werden kann, begründet noch keine Zahlungsunfähigkeit. Kann der Schuldner jedoch mehr als zehn Prozent seiner fälligen Verbindlichkeiten nicht begleichen und ist absehbar, dass diese Lücke nicht innerhalb von drei Wochen geschlossen werden kann, liegt Zahlungsunfähigkeit vor. Die Überschuldung nach Paragraph 19 der Insolvenzordnung ist ein bilanzieller Tatbestand. Sie liegt vor, wenn das Vermögen des Schuldners die bestehenden Verbindlichkeiten nicht mehr deckt, also das Eigenkapital negativ ist, und keine positive Fortführungsprognose besteht. Die Fortführungsprognose ist dabei der entscheidende Rettungsanker. Selbst wenn die Bilanz ein negatives Eigenkapital ausweist, liegt keine insolvenzrechtliche Überschuldung vor, solange das Unternehmen voraussichtlich in der Lage sein wird, seine künftig fällig werdenden Zahlungspflichten zu erfüllen. ## Die Drei-Wochen-Frist und persönliche Haftung :::info Die Insolvenzantragspflicht beträgt maximal drei Wochen ab Eintritt der Zahlungsunfähigkeit und sechs Wochen ab Eintritt der Überschuldung. Diese Fristen dürfen nur genutzt werden, wenn realistische Sanierungsbemühungen unternommen werden. Untätiges Abwarten ist nicht geschützt. ::: Sobald Zahlungsunfähigkeit oder Überschuldung eingetreten ist, läuft die Uhr. Der Geschäftsführer einer GmbH ist nach Paragraph 15a der Insolvenzordnung verpflichtet, ohne schuldhaftes Zögern, spätestens aber innerhalb von drei Wochen nach Eintritt der Zahlungsunfähigkeit beziehungsweise sechs Wochen nach Eintritt der Überschuldung, einen Insolvenzantrag zu stellen. Diese Frist ist nur dann gewahrt, wenn während dieser Zeit ernsthaft und mit Aussicht auf Erfolg an der Beseitigung des Insolvenzgrundes gearbeitet wird. Die Konsequenzen einer verspäteten Antragstellung sind gravierend. Der Geschäftsführer haftet persönlich für alle Zahlungen, die nach Eintritt der Insolvenzreife geleistet werden, soweit diese nicht mit der Sorgfalt eines ordentlichen Geschäftsmanns vereinbar sind. Das bedeutet in der Praxis, dass nahezu jede Zahlung nach Insolvenzreife ein Haftungsrisiko darstellt. Ausnahmen gelten nur für Zahlungen, die zur Aufrechterhaltung des Betriebs zwingend erforderlich sind und im Interesse der Gläubigergesamtheit liegen, etwa die Zahlung von Löhnen für eine kurze Überbrückungszeit. Darüber hinaus droht strafrechtliche Verfolgung wegen Insolvenzverschleppung nach Paragraph 15a Absatz 4 der Insolvenzordnung. Der Strafrahmen reicht bis zu drei Jahren Freiheitsstrafe. Auch die Nichtabführung von Arbeitnehmeranteilen zur Sozialversicherung ist strafbar und wird von den Sozialkassen konsequent verfolgt. ## Sofortmaßnahmen